建立生產線，批量生產特型老鼠，年收入上億美元
　　癲癇老鼠、心臟病老鼠、糖尿病老鼠……美國涌現出一些“耗子工廠”，他們利用現代生物技術，生產出大批“特型老鼠”，有的老鼠的價格甚至高達10萬美元。因為目前許多實驗室進行科學實驗以及新藥的研制開發都需要老鼠，而且需要老鼠的“樣式”越來越多，比如，有些實驗室需要腦萎縮的老鼠，有些實驗室需要肝硬化的老鼠。可是，由于人手和時間等限制，這些實驗室無力自己培育所需要的老鼠，只好向“耗子工廠”求援。
科研用鼠需求量大，美國出現專門定做老鼠的“耗子工廠”。
　　據美聯社報道，在科學研究中，由于和人類的基因非常近似，老鼠成了人們探索新藥和醫療方法的“中流砥柱”。如果采用人工或自然方式對老鼠的一組基因進行適當操縱，便可以培育出一只帶有人類任何疾病或合理的近似疾病的老鼠。利用帶有阿爾茲海默氏病、肥胖癥、糖尿病、癌癥和其他無數病癥的老鼠，科學家可以研究疾病及其相關的治療方法。現在每年的科研用鼠達到了2500萬只。
　　有些實驗室需要腦萎縮的老鼠，有些實驗室需要肝硬化的老鼠。這么多的科研用鼠來自何處？由于人手和時間等限制，實驗室顯然無力自己培育所需要的老鼠，于是專門定做老鼠的“耗子工廠”應運而生。
　　美國有不少“商販”就是干這個生意的。位于美國緬因州哈勃灣的杰克遜實驗室，是一家不以贏利為目的的科研用鼠提供者，每年輸出的特型老鼠超過200萬只；位于馬薩諸塞州威爾明頓的查理河實驗室，專門為制藥公司和科研機構提供科研用動物(其中絕大多數都是老鼠)，每年飼養、銷售這類動物的收入達5億美元左右
　　特型基因老鼠有助于疾病研究和新藥開發。
　　有些研究人員認為，利用特型基因老鼠甚至能研究出不少新藥來。新藥開發的第一步往往是先確定生物學們所說的“目標”，即一種生物分子，它在生病過程中扮演了重要角色，但它可以被某種相對來說無害的化合物抑制或影響。好的“目標”很難尋找，而特定基因老鼠本身就是個“目標工廠”，因為它缺少某個基因，即一個特定的生物分子。比如，研究人員發現某個不管吃多少總是瘦得皮包骨的老鼠，那么通過分析這個老鼠的基因就能找到和肥胖相關的基因，根據這個“目標”基因研制某種減肥藥可能會帶來重大科研突破。
　　該公司已經培養出3000只特定基因老鼠，另有2000多只已做了特型設計。他們每培育一只特定老鼠，都要進行一整套詳細的實驗，確定被除去的那個基因的功能在心病學、免疫病學、癌癥、新陳代謝、神經病學等幾個方面與人類究竟相合到多大程度。
　　專家認為，即使列克西康基因公司從其特定老鼠的5000個基因中僅發現幾十個好目標，就可以輕易掀起制藥行業的一場革命。美國列克西康基因公司的執行副總裁贊布羅維茲表示，該公司已經確定了70個新目標。這是一個什么概念呢？如果你知道目前市場上暢銷的100種藥物是對幾十個“目標”研究的結果，你就不難理解這些特定老鼠的重要性所在。
　　通過將老鼠的某些基因剔除的方法來研究疾病，能否大大推動現代醫學的發展，這還要等時間來檢驗，因為過去在老鼠身上的一些重大發現，在人身上卻沒有多大效果。所以，特型老鼠不是萬能的，通過它們，科學家們不可能解答所有醫學難題。但這是一個很好的起點，老鼠在這個過程中扮演了一個至關重要的角色。

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