貓是多胎動物。盡管在野生狀態下，它是以捕獵為生，但與其他肉食動物相比，它的體型相對較小，所以比其他肉食動物安全性差。貓的繁殖過程是與它在捕食過程中不可避免的傷亡相適應的。因此，在某些情況下貓的數量會增長得很快，所以必須采取閹割的方法來控制貓的數量。相反地，在某些情況下，繁育者也面臨著一些非常貴重貓的不孕或不育問題。

　　近些年來，隨著貓醫學知識的不斷進步，生殖醫學取得了很大的飛躍。從發情周期監控到治療一些原因引起的不孕都已成為可能。現在我們了解一下貓的繁殖學特征。

    一．季節性

　　貓是季節性多次發情的動物。這個意味著在交配季節中，發情周期會重復地出現。

　　性活動是季節性的，這意味著性行為與光照長度有關。

    1.光照長度和褪黑激素

　　母貓的季節性發情是以性行為為特征的，性行為開始于冬至以后（北半球一月或二月）的1或2月，結束于夏至（北半球八月或九月）后的1個月。

　　這種行為是由于褪黑素分泌的不同而引起的。這種激素由大腦產生，在黑暗時產量很高。褪黑素抑制控制繁殖的大腦中樞-下丘腦。下丘腦是所有性行為和激素分泌的調節因子。

　　當褪黑素水平高或增加時，光照時間短，母貓不能繼續發情。這期間不能發情被稱為季節性乏情。

　　當褪黑素水平較低或減少時，對下丘腦活動抑制消除，母貓進入發情周期。對于許多動物（馬和山羊）均具有這些共有的特征，其被開發用于一些避孕方法仍在研究階段。

    2.自然光照的影響

　　日照長度的不同影響著動物的生活方式。這個影響對于生活在戶外的，只受自然光照的動物來說是重大的。許多養貓的處所在室內，根據季節和養殖者的習慣，貓受不同時間人造光的影響。這種情況降低了季節對貓的影響程度，但也不可能完全被影響，除非發情誘導程序的實施，即按照有規則的光照/黑暗時間表執行。

    3.溫度的影響

　　溫度對發情周期的影響還沒有科學地證明，但是當溫度異常高或低的時候，性活動通常會減少。

    4.品種的影響

　　品種和血統的不同對光周期的敏感程度不同已經被證實。以波斯貓為例，發情周期的季節性是非常明顯的。對于暹羅貓，東方貓和相關品種，在短日照時出現發情并不稀罕。繁育者發現，這些母貓在這個時候發情（相反季節）雖然能繁殖時，但產仔數會減少。

    二．貓的初情期

　　初情期指動物開始具有繁殖能力的時期。

    1.母貓

　　對于母貓來說，第一次發情時即到了初情期。初情期時年齡的估測有時是與母貓體重聯系在一起的。一般來說，成年體重為3-3.5公斤的母貓，達到初情期的體重至少為2.5公斤。生長是決定初情期的因素之一，但還有許多其他的因素影響初情期的到來。另一個因素就是母貓群體相互影響的作用。如一個單獨的母貓，它與其他貓沒有聯系，那它的發情就會比處在有刺激性環境中的母貓發情晚。

    2.公貓

　　對于公貓，初情期開始于睪丸和附睪中第一次出現精子，這時公貓5-6月齡。大約在10月齡時，公貓睪酮（睪酮為雄性激素）達到成年水平。

　　然而，真正意義上的繁殖是公貓必須能夠與母貓交配。第一次出現公貓試圖與母貓交配的時間，根據個體的不同，在年齡上有很大的差異。品種也起一定的作用。東方貓6月齡可能就可以交配生仔，而其他品種（如緬因浣熊貓、波斯貓和查特貓）直到2歲才可以與母貓交配。

    三．貓的閹割

　　公貓睪丸會生產精子和性激素，這些性激素會誘發性行為如交配和發情。母貓卵巢會產生卵子和性激素，性激素會引發性周期。所以對于不需要繁殖的貓，可以用睪丸摘除術（公貓）和卵巢切除術（母貓）來防止貓咪的繁殖。閹割可以有助于消除生殖道疾病，減少感染性疾病的幾率，同時避免性行為，也可以減少流浪貓的數量。

　　但是閹割會改變貓的新陳代謝，使它們趨于出現某些健康問題，必須引以重視，及時預防。研究發現：無論公貓還是母貓，閹割后能量消耗減少，飲食增加，因此肥胖的可能性是原來的三倍。同時肥胖會引起很多問題如：糖尿病，關節病，壽命減少，皮膚問題，尿石癥，便秘，影響免疫系統，增加麻醉的風險。實踐表明健康的生活方式和正確的飲食是可以避免閹割貓出現上述問題的。

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